주택의 에너지 효율

이번 7월 달 London Hydro bill을 받게 되면 많은 사람들이 오른 요금에 많이 놀라게 될 것입니다. 평균적으로 전 달 대비 전기료 율이 17% 상승하게 됩니다. 그 내용을 세분하여 보면, 순수 전기료 인상은 7.4%, 전기 배송 비용(Distribution charge) 인상으로 2%, HST 부과로 7.6% 인상됩니다. 이와 관련하여 지역 신문인 London Free Press는 최근 많은 지면을 통해 London Hydro의 높은 요금 부과에 연일 비난의 기사를 올리고 있습니다.

이러한 이슈 외에도 여러 가지 이유로, 주택의 에너지 효율은 최근 들어 주택의 가치에 영향을 주는 중요한 변수가 되고 있습니다. 최근 신규 주택들은 이러한 에너지 효율이 높은 자재와 설비들을 설치하게 됨으로, 대략 10년 이하의 비교적 새 집을 구입하시는 경우는 에너지 효율과 관련하여 크게 염려하실 이유가 없습니다. 다만 10년 이상의 주택을 구입하실 때에는 에너지 효율과 관련하여 관심을 가지고 보아야 할 중요한 자재와 설비들이 있습니다.

그 중 첫번째로 고효율 난방기(High Energy Efficient Furnace)에 대해 설명해 보겠습니다. 이 난방기는 1990년대 중반 이후부터 지어진 주택에 많이 적용되었습니다. 원리는 가스를 구성하는 탄화-수소가 공기 중에 산소와 결합하여 연소 시 이산화탄소를 배출하는데 이때 수소 또한 공기중의 산소와 경합하여 물을 생성하게 됩니다. 이 물은 연소 시 발생되는 고열에 의해 수증기로 증발하게 됩니다. 기존의 난방기는 연소 후 밖으로 배출되는 연기의 온도가 약 140도나 됨으로 굴뚝이나 고열용 특수 파이프가 사용되었습니다. 고효율 난방기는 이렇게 낭비되어 밖으로 배출되는 열을 최소화하기위해 열교환기를 2개 달아서 배출되는 연기의 온도를 60도 이하로 낮추게 되었고 그 만큼 에너지를 절약할 수 있게 된 원리입니다. 고효율 난방기는 이렇게 낮아진 배출 온도로 인하여 공기 중에 고열로 증발되던 물이 액체 상태로 남게 됨으로 이를 처리할 별도의 하수용 파이프가 필요하게 됩니다. 따라서 일반적으로 난방기가 고효율 인지를 구분하는 방법은 Furnace의 배출구가 굴뚝이 아닌 지하실 벽 상부를 통해 밖으로 직접분출 되는지, A/C이 아닌 Furnace쪽에서 발생하는 물을 배출하는 하수용 파이프가 하수도(Drain)와 연결 되 있는지를 보면 알 수 있습니다.

일반 난방기를 이러한 고효율 난방기로 교체하는 비용은 약 $8000정도가 소요되며, 이 중 일부를 정부로부터 Rebate받을 수 있습니다.

두 번째 주택의 열 효율과 관련하여 중요한 자재는 창문입니다. 약 15년 이상 된 주택의 경우 거의 대부분이 나무 소재로 된 이중 창으로 구성되어 있습니다. 이러한 창은 열 효율이 좋은 편이지만, 시간이 지나면서 이중창 중간의 진공 상태가 깨져서 창 사이에 습기가 차게 됩니다. 이렇게 되면 창의 Insulation기능이 현격하게 떨어져 냉/난방 효과가 크게 떨어지게 됩니다. 이러한 결함 때문에 최근 주택들은 대부분 프라스틱 소재로된 에너지 효율이 높은 이중창(Low-E argon vinyl windows)형태의 창문이 사용되고 있습니다. 목재로 된  창문을 이러한 프라스틱 소재의 이중 창으로 교체하는 비용은 창문의 크기와 개수에 따라 다르지만, 일반적인 크기의 2층집 기준으로 약 $25,000-35,000불 정도가 소요됩니다.

이 외에도 최근에 신축하는 주택들에 적용되고 있는 HRV(Heat Recovery Ventilation) 시스템이 있는데, 이것은 집에서 배출하는 모든 Fan들의 환기구들을 한곳으로 모아서 외부로 나가는 공기와 동시에 흡입되는 밖의 공기의 열을 약 80% 교환해 주는 형태로 집의 열 효율을 높여주는 시스템입니다.